• Ogni essere vivente è munito di cellule sensorie aventi la capacità di rispondere a informazioni quali il suono, la luce, l'odore e il gusto e di trasformare queste informazioni in processi elettrici e impulsi nervosi. Questi impulsi sono trasmessi ed elaborati dal sistema nervoso centrale risultandone i "sensi": udito, vista, odorato, gusto e tatto. Solo nell'uomo (Homo sapiens), tuttavia, viene raggiunta la capacità di comunicare in maniera completa, particolareggiata, distintiva al massimo attraverso la voce, la parola, il discorso. Questo comporta un particolare sviluppo di determinate aree nella corteccia cerebrale. L'udito ha un'importanza essenziale per lo sviluppo di tali aree tanto è vero che un bambino può perdere praticamente la sua capacità di parlare se diventa sordo prima di compiere i sette anni. L'otorinolaringoiatria studia le patologie (malformative, infiammatorie, degenerative, neoplastiche ) sia a carico delle strutture periferiche di tali organi sensoriali sia dei rispettivi tragitti nervosi verso la corteccia cerebrale:
  1) Orecchio esterno, medio, interno per l'udito.
  2) Cellule gustative sulla lingua per il gusto.
  3) Cellule olfattive nelle fosse nasali per l'odorato.
  
  Per quanto riguarda la voce lo studio interessa sia l'apparato fonatorio (corde vocali) che articolatorio (strutture delle cavità grave; rinofaringee ed orali). Resta da aggiungere che nella storia evolutiva degli esseri viventi "l'Homo sapiens" diviene "Homo erectus", unico a raggiungere e mantenere la stazione eretta con una base di appoggio esclusiva su due arti. Questo comporta un particolare sviluppo di strutture periferiche poste anch'esse nell'orecchio interno (canali semicircolari, sacculo, utricolo) che veicolano al centro informazioni sulla forza di gravità, su accelerazioni sia lineari che angolari. Tali strutture periferiche a cui si aggiungono informazioni visive ed impulsi da recettori muscolo-tendinei della colonna concorrono a mantenere l'equilibrio. Alterazioni a carico di tali distretti e strutture provocano la "vertigine" (dal latino vertere=girare) sia di tipo oggettivo (vedo girare gli oggetti) che soggettivo (giro io stesso). Le vertigini oggettive sono spesso accompagnate da vomito, comportano l'impossibilità di mantenere la stazione eretta sono sempre invalidanti al massimo ed angoscianti per il paziente. L'otorinolaringoiatria si occupa anche di queste patologie che molto spesso coinvolgono anche competenze neurologiche, oftalmologiche, ortopediche ed internistiche.

Centro Medico Salute di Lorenzoni Maria Luisa & C. SAS